三星堆7号坑发现中国西南青铜时代最早陨铁文物

热心肠游爷

近日，四川大学考古文博学院与四川省文物考古研究院合作，在国际期刊《亚洲考古研究》上发表题为《三星堆发现青铜时代最早陨铁器物》的最新论文，宣布经过金相学与SEM-EDS分析等科学手段，确认三星堆7号坑出土铁质文物（K7QW-TIE-1）为陨铁制品，是目前中国西南地区青铜时代最早的陨铁文物。



三星堆几年前新发现的6座祭祀坑，大量新出土文物可谓让三星堆“再醒惊天下”。此次发掘出土的网红文物中，就包括了来自7号坑的龟背形网格状器。然而，7号坑在出土象牙、青铜器之外，还有重大发现，那便是这个中国西南地区青铜时代的最早陨铁文物。

四川大学黎海超教授是当年主持7号坑发掘的学者。据他介绍，2021年，当考古人员一层层揭开堆积于坑内的泥土、象牙及各种青铜文物碎片时，他们在坑底的东壁南侧发现了一个形似长条状的工具或兵器。“考虑到器物保存较差，发掘团队将器物连同周边土体整体切割，转运至实验室进行后续保护和研究。”研究团队发现，这件器物锈蚀严重，器形已难分辨，器身长约20.05厘米，宽5.27—7.90厘米。看上去似乎像长条形的斧钺类器物。

它是什么材质？究竟是干什么用的？为了了解这件器物的形制特征、制作工艺和材质来源，研究人员开始了抽丝剥茧般的分析。

研究团队把器物本体上脱落的一枚碎片作为了全面科学分析的攻关对象。通过便携式X射线荧光光谱、金相显微分析、扫描电镜能谱分析等多种检测手段，对器物成分与微观组织结构开展系统研究。金相观察显示，用2%硝酸酒精溶液浸蚀后的样品呈现均匀等轴铁素体晶粒，晶粒无拉伸形变，组织为单相铁素体。说明这件陨铁器物并未经过明显冷加工处理。

扫描电镜能谱分析结果显示：铁元素含量约77.80%、镍含量约19.84%，微观尺度下元素分布均匀。这种高镍且成分极致均匀的合金特征，是商代晚期古代冶铸炉窑技术完全无法复刻的。



这个发现极为重要。黎海超介绍，“高镍含量及其微区均一性是判定陨铁来源的关键证据——镍在铁中的扩散速率具有显著方向性与温度依赖性，晚商时期，目前已知的冶炼技术条件下难以实现此类均匀高镍铁合金的制备，分析数据由此可以明确排除这件器物是人工冶炼所致，确认其为陨铁制品。”

那么，这件长条形、看似斧状的器物，它出土于祭祀坑，与青铜神树、象牙等高等级礼器共存，它究竟是什么呢？黎海超表示，因为器物过于残破，只能推测其功能可能为工具、兵器类器物，或者同时也兼具了某种礼仪功能。



哪怕暂时确定不了其功能，这件器物确认为陨铁，也具有了重大考古意义。“这是迄今在中国西南地区发现的最早陨铁文物，也是目前中国已知同类文物中体积最大的一件。”黎海超介绍，截至目前，中国共发现13件陨铁文物，大多集中于北方的北京、河南、河北等地。南方地区此前仅有湖北叶家山墓地有所发现。

“三星堆的新发现具有重要学术意义。西南青铜时代一直缺乏陨铁使用证据，本次发现填补了这一学术空白，证明三千年前古蜀先民已具备辨识陨铁、加工陨铁的成熟能力。重塑了学界对古蜀文明科技水平、青铜时代跨区域文化技术交流格局的传统认知。并且与中原地区常见的青铜—陨铁复合器不同的是，三星堆陨铁器为纯陨铁制品，体现出独特的冶金传统。”